O crowdfunding não deu certo e o display inteligente Mycroft Mark II não está mais sendo enviado para patrocinadores do Kickstarter.
O Mycroft Mark II foi projetado para ser uma alternativa de código aberto e focada em privacidade para alto-falantes inteligentes e monitores inteligentes alimentados por software de assistente de voz da Amazon, Apple ou Google.
Os desenvolvedores do assistente de voz Mycroft de código aberto lançaram uma campanha de crowdfunding Kickstarter para o Mark II em 2018 e, após uma série de contratempos, começaram a enviar o dispositivo para patrocinadores no final de 2022.
Mas agora o CEO da Mycroft, Joshua Montgomery, diz que a empresa não pode mais continuar fabricando e enviando unidades Mark II para patrocinadores. Portanto, está encerrando a campanha, o que significa que milhares de apoiadores não receberão nada pelo seu dinheiro.
Mycroft Mark II não está mais sendo enviado para patrocinadores
O Mycroft Mark II possui uma tela de 4,3 polegadas, alto-falantes estéreo de 5 watts, microfones duplos e uma câmera de 5 MP para chamadas de vídeo.
Ele pode responder a perguntas, definir lembretes e realizar outras tarefas graças ao assistente de voz Mycroft, que não requer conexão com a Internet para funcionar e não coleta nenhum usuário, a menos que você o aceite.
Quando a Mycroft lançou pela primeira vez uma campanha de crowdfunding para o Mark II, a empresa estabeleceu níveis de recompensa tão baixos quanto US$ 99 (ou $ 89 para os primeiros patrocinadores). Mas Montgomery diz que os custos subiram substancialmente desde então.
O primeiro problema foi que o parceiro de hardware da Mycroft não foi capaz de cumprir suas promessas, então a empresa passou a combinar componentes de prateleira para projetar uma nova versão… e acabou projetando uma nova placa personalizada para o dispositivo.
Mas uma combinação de problemas na cadeia de suprimentos e custos de fabricação aumentou o custo de fabricação das unidades Mark II – Montgomery diz que custou cerca de US$ 300 para despachar cada unidade.
Assim, a empresa estabeleceu preços mais altos para as unidades de varejo, na esperança de subsidiar o custo de cumprir as recompensas do Kickstarter com as vendas no varejo.
Mas isso não parece ter funcionado muito bem. Montgomery diz que a maior parte da equipe da Mycroft foi demitida recentemente, deixando apenas dois desenvolvedores, um agente de atendimento ao cliente e um advogado – porque um dos outros principais custos da empresa foi “contencioso em andamento contra a entidade de patentes não praticante” que foi indo atrás de Mycroft nos últimos anos.
Dito isso, se você realmente deseja colocar as mãos em um Mycroft Mark II, ainda pode solicitar um no site da Mycroft por US$ 499.
Mas Montgomery reconhece que as lutas contínuas da empresa impediram a Mycroft de tornar o software o mais útil possível, o que torna a proposta de gastar tanto dinheiro em uma tela inteligente um pouco assustadora.
E, neste ponto, não parece que Mycroft espera obter lucro suficiente com as vendas de unidades Mark II de US$ 499 para atender a mais pedidos do Kickstarter.
Neste ponto, não está claro quantas recompensas do Kickstarter foram enviadas.
Em 24 de dezembro, Montgomery disse que 52 unidades “foram liberadas para patrocinadores até agora, com outro lote que será enviado por e-mail em breve”.
Mas mais de 2.000 pessoas apoiaram a campanha de crowdfunding, o que sugere que a grande maioria dos patrocinadores nunca receberá nenhum hardware da Mycroft.