Por causa das necessidades de alguns usuários de seus laptops, o Google poderá estender o suporte ao Chromebook.
Quando os primeiros Chromebooks chegaram às ruas em 2011, eles vinham com a promessa de que o Google forneceria atualizações regulares de software e segurança por pelo menos quatro anos.
Alguns anos depois, o Google estendeu isso para cinco anos. Mas, como observei em 2018, isso não foi longo o suficiente para muitos usuários, especialmente porque a contagem regressiva começa no dia em que um dispositivo ChromeOS é certificado, não no dia em que é comprado.
Portanto, se você comprar um modelo mais antigo, ele pode ter apenas alguns anos (ou meses) de suporte restantes.
Assim, o Google estendeu sua política de atualização automática novamente em 2020, desta vez prometendo que todos os novos Chromebooks receberiam pelo menos 8 anos de suporte. Mas mesmo isso está causando problemas.
Google poderá estender o suporte ao Chromebook
De acordo com um relatório do US PIRG Education Fund, muitos distritos escolares que investiram pesadamente em Chromebooks no início da pandemia agora estão encontrando o alto preço de comprar Chromebooks baratos.
Então, eis o seguinte: os Chromebooks são atraentes para os educadores por alguns motivos. Primeiro, muitos deles oferecem desempenho decente a preços baratos. Gaste US$ 200 em um laptop com Windows e, muitas vezes, você acabará com um pedaço de lixo.
Mas gaste a mesma quantia em um Chromebook e, embora não obtenha exatamente uma experiência premium, pode ter certeza de que será bom o suficiente para tarefas básicas, principalmente baseadas na web.
Em segundo lugar, os Chromebooks são bastante estáveis e fáceis de gerenciar, e o Google fornece atualizações de software regularmente.
A maioria dos seus dados está vinculada a uma conta do Google, portanto, se você precisar mudar para outro laptop, poderá fazer login com seu ID e senha e continuar de onde parou em questão de minutos.
E claro, é bastante fácil para os administradores de TI gerenciar uma frota de Chromebooks.
Mas, ao contrário dos laptops Windows, Linux ou macOS, os Chromebooks têm uma data de validade integrada.
Embora você possa teoricamente continuar usando um Chromebook indefinidamente depois que ele parar de receber atualizações do Google, você ficará preso em uma versão mais antiga do ChromeOS e, com o tempo, alguns recursos podem não funcionar mais e você não conseguirá mais acessar sites que exigem as versões mais recentes do Chrome por motivos de segurança ou funcionalidade.
Caso em questão: o relatório do PIRG menciona um distrito escolar que descobriu que os Chromebooks que não tinham mais suporte não podiam acessar alguns sites de testes estaduais.
Portanto, o PIRG está pedindo ao Google que estenda sua expiração de atualização automática (AUE) para dispositivos ChromeOS de 8 para 10 anos para “modelos existentes”, o que teria o efeito de permitir que os distritos escolares e usuários individuais continuem usando os dispositivos que já possuem por mais tempo.
Dito isso, não seria a primeira vez que o Google faria tal movimento: a empresa estendeu a vida útil de muitos modelos em 2019.
O relatório do PIRG também pede aos fabricantes do Google e de PCs que produzem Chromebooks para torná-los mais fáceis de consertar. Poucas empresas oferecem peças de reposição para os componentes que quebram com mais frequência, como teclados, baterias ou telas.
E muitos fabricantes de PC instituem pequenas mudanças ano após ano, o que dificulta a substituição de peças mesmo quando estão disponíveis: por exemplo, o relatório observa que alguns Chromebooks fabricados pela mesma empresa têm designs de moldura de tela diferentes entre os modelos, mesmo quando o o tamanho da tela e do painel permanecem inalterados.
Essas alterações não funcionais tornam mais difícil obter as peças de reposição adequadas se você precisar substituir um painel.
Estou um pouco cético em relação à afirmação do relatório de que o Google poderia pressionar os fabricantes de PCs a ter pelo menos um “excesso de estoque de 10% de peças de reposição disponíveis para compra a preços razoáveis” ou que “as peças deveriam ser padronizadas entre modelos e fabricantes”, permitindo você, por exemplo, pegue a bateria, a tela ou o teclado de um Chromebook Acer e coloque-o em um modelo Acer, HP ou Dell.
Mas se essas mudanças acontecessem, certamente ajudariam a prolongar a vida útil dos Chromebooks, o que poderia economizar dinheiro para escolas e usuários individuais.
Mas parece viável que o Google possa pelo menos tentar estender a vida útil do software de mais Chromebooks, garantindo que o software dure pelo menos tanto quanto o hardware.
No geral, o PIRG estima que “dobrar a vida útil de apenas Chromebooks vendidos em 2020 poderia reduzir as emissões equivalentes a tirar 900 mil carros das ruas por um ano”, reduzindo a necessidade de fabricar e vender novos modelos e “assumindo que não há custos adicionais de manutenção, nos EUA, os Chromebooks mais duráveis podem economizar US$ 1,8 bilhão para os contribuintes em todos os alunos do ensino fundamental e médio”.
Uma coisa a observar aqui é que, quando o relatório fala sobre “dobrar a vida útil”, estamos falando principalmente sobre a vida útil dos Chromebooks depois que eles são comprados e configurados pelas escolas.
Como muitas escolas podem estar comprando modelos que não são novos com 8 anos de suporte pela frente, o PIRG está falando em dobrar o uso efetivo de cerca de 4 anos a partir da data de compra a 8 anos.
Claro, há outra opção para prolongar a vida útil dos Chromebooks: facilitar a instalação de sistemas operacionais alternativos neles.
Embora fosse ótimo se o Google continuasse a oferecer atualizações de software para todos os Chromebooks indefinidamente, a empresa também poderia oferecer aos usuários com dispositivos que chegaram ao fim de sua vida útil a opção de desbloquear o bootloader e instalar Linux, Windows ou outros sistemas operacionais.
Existem algumas maneiras de fazer isso com alguns modelos existentes, mas o Google não torna isso particularmente fácil.
Não está claro se o Google aceitará algum conselho do PIRG.
Por enquanto, vale oferecer aos clientes do Chromebook uma boa sugestão: certifique-se de verificar o site da política de atualização automática do Google para o modelo que planeja comprar antes de gastar algum dinheiro.
Isso lhe dirá se aquele laptop de US$ 200 (ou US$ 1.000) que você está prestes a comprar tem pelo menos 8 anos de vida restante ou apenas alguns anos (ou menos).
